Conversation about Chris McGregor’s music – 17 October 2024
Thursday, 17 October 2024 | 02:30pm – 04:30pm
IFAS-Research | French Institute,1st floor, 62 Juta Street, Braamfontein
[English version below]
Inscrivez-vous ici, avant le lundi 14 octobre.
Chris McGregor était un pianiste, arrangeur, compositeur et chef d’orchestre qui joua un rôle important dans le jazz moderne sud-africain de la fin des années 1950 jusqu’en 1964, lorsqu’il s’exila volontairement avec un groupe nommé les Blue Notes (Mongezi Feza; Dudu Pukwana; Nikele Moyake; Johnny Dyani; Louis Moholo). En Europe, il participa au mouvement du free jazz et introduisit des innovations majeures dans la composition et l’arrangement de grandes formations.
Cette présentation de Denis-Constant Martin souhaite montrer comment les conceptions musicales de Chris McGregor se sont développées à partir de plusieurs sources : les musiques rurales qu’il a entendues en grandissant dans le Transkei, les hymnes protestantes chantées dans l’église dirigée par son père, la musique « classique » occidentale qu’il a apprise jusqu’à ce qu’il quitte le Conservatoire de musique de l’Université du Cap, et le jazz. Sa capacité à combiner ces influences pour créer un langage musical original peut être suivie à travers quatre étapes de sa carrière :
- 1962-1965 : Évaluation de l’héritage du jazz américain à travers le prisme du mbaqanga ;
- 1965-1971 : Exil en Europe et appropriation du free jazz influencé par une amorce de mouvement Retour en Afrique dans la musique ;
- 1971-1977 : Première Brotherhood of Breath, premières synthèses ;
- 1977-1989 : Organisation, discipline et liberté.
Enfin, les particularités du jeu de piano de Chris McGregor, en tant que soliste ou accompagnateur, seront présentées, pour conclure par quelques remarques sur la singularité de sa musique, l’importance des musiciens avec qui il a joué, et les opportunités paradoxalement offertes par l’expérience traumatique de l’exil.
Cette présentation est basée sur un article publié dans le journal en ligne Herri, disponible ici.
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Chris McGregor was a pianist, arranger, composer and band leader who played an important role in South African modern jazz from the late 1950s till 1964 when he went into self-exile with a combo named the Blue Notes (Mongezi Feza; Dudu Pukwana; Nikele Moyake; Johnny Dyani; Louis Moholo). In Europe he participated in the free jazz movement and introduced major innovations in composing and arranging for big bands.
This presentation by Prof Denis-Constant Martin attempts to show how Chris McGregor’s musical conceptions developed from several sources: rural musics he heard grewing up in the Transkei, protestant hymns featured in the church his father led, western “classical” music he learned until he dropped out of the University of Cape Town College of Music, and jazz. His ability to combine these influences to create an original musical language can be seized by focusing on four stages in his career:
- 1962-1965: Assessment of the legacy of US jazz through the prism of mbaqanga;
- 1965-1971: Exile in Europe, appropriation of free jazz tinged by the start of a musical back-to-Africa trend;
- 1971-1977: First Brotherhood of Breath, first syntheses;
- 1977-1989: Organisation, discipline and freedom.
Finally, the particularities of Chris McGregor’s piano playing, as a soloist as well as a sideman, will be introduced to conclude with a few remarks on the singularity of his music, the importance of the musicians he played with, and the paradoxical opportunities offered by living the traumatic experience of exile.
This presentation is based on a paper published in the on-line journal Herri, accessible here.
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